No se esperaba tan pronto, pero supongo que después de las últimas y preocupantes noticias sobre el estado organizativo de BioWare tocaba vender ilusión. Y lo consigue, vaya si lo consigue.

Esta madrugada, en la gala de los Video Game Awards, se presentó el primer tráiler del próximo Mass Effect, todavía sin título definitivo. Si bien no hay imágenes ingame todavía, sí se dan algunas pistas sobre por dónde podrían ir los tiros. No os voy a reventar ninguna sorpresa, pero lo que se intuye es, cuanto menos, extremadamente intrigante.

También, a efectos de diseño, hay que destacar una dirección de arte y una música que parecen recuperar, y además actualizar, el espíritu de la trilogía original. A falta de saber más, esto empieza con buen pie. Parece que el nuevo equipo creativo sabe lo que hace.

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Cuando creíamos apreciar cierta estabilidad en el barco y una dirección clara, la cúpula de BioWare vuelve a tambalearse. Esta tarde el gerente general del estudio, Casey Hudson, anunció su marcha (por segunda vez, en realidad) para perseguir nuevos objetivos. "Llegar a este punto [el 25 aniversario de BioWare] ha sido una oportunidad para reflexionar sobre mi propio futuro. El 2020 ha sido un año que nos ha forzado a todos a reimaginar cómo pensamos acerca del trabajo y la vida. Para mí, ha sido la realización de que todavía tengo una energía tremenda para crear, pero también que necesito probar algo diferente. No estoy seguro todavía de qué, pero sé que quiero empezar a redescubrir mi pasión creativa a través de un trabajo más personal", ha dicho en su mensaje de despedida.

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A poco más de una semana de iniciar el camino hacia el siguiente Mass Effect, se abre la veda de las hipótesis. Probablemente no sepamos detalles oficiales hasta dentro de un par de años, así que en este momento cada pequeña pista es un mundo. De momento, y a falta de mayores detalles, podemos afirmar una cosa con casi total seguridad: volverán los relés de masa.

Se acaba de publicar en Estados Unidos el libro BioWare: Stories and Secrets from 25 Years of Game Development, que repasa los 25 años de historia de la desarrolladora canadiense. Aunque se trata de una antología retrospectiva, entre sus páginas hay un pequeño adelanto de lo que está por venir: tres diseños conceptuales del próximo Mass Effect, todavía sin título. El más significativo de ellos, que podéis ver a continuación, ilustra lo que parece ser el proceso de construcción de un nuevo relé de masa, con el anillo interior todavía incompleto.

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Aunque no forma parte de las celebraciones oficiales del Día N7, resulta muy interesante el panel telemático que ha reunido a un buen número de históricos de la trilogía Mass Effect para charlar sobre diversos temas. Moderado por Ash Sevilla (copresentador del podcast Nerd Appropriate), es en parte una reunión de viejos colegas, en parte una puesta en común de curiosidades y opiniones sobre diversos aspectos de la saga. Por supuesto, los actores de doblaje no pierden la ocasión de regalarnos algunas locuciones para rememorar a sus personajes.

Participan en el encuentro el guionista jefe Patrick Weekes, la editora senior Karin Weekes, la directora de interpretación Caroline Livingstone y los actores de doblaje Jennifer Hale (versión femenina de Shepard), Mark Meer (versión masculina de Shepard), Courtenay Taylor (Jack), Seth Green (Joker), Kimberly Brooks (Ashley), Steve Blum (Grunt), Alix Wilton Regan (Samantha Traylor), D.C. Douglas (Legión), Ali Hillis (Liara), Raphael Sbarge (Kaidan), Keythe Farley (Thane) y William Salyers (Mordin).

Se acabó la bajona. Hoy, Día N7, BioWare ha confirmado dos de las noticias que los fans esperábamos con más ansia en nuestros corazones, fuente de inevitables desvelos y acaloradas discusiones. Tras el tropezón de Andromeda y el posterior desmantelamiento del equipo responsable, la compañía canadiense ha anunciado que "un equipo de veteranos" del estudio principal está trabajando en el siguiente episodio de la saga.

El proyecto aún está dando sus primeros pasos y todavía es pronto para adelantar detalles tan cruciales como el marco temporal o los nombres propios que hay al frente de la dirección creativa, pero la insistencia en que se ha dejado al timón a gente con experiencia en la saga debería darnos algunos motivos para esperar que se recupere algo de esa esencia que se perdió durante la transición de estudios. Como guinda, el anuncio ha venido acompañado de un evocador diseño conceptual a modo de aperitivo. Cierto es que la ilustración no dice absolutamente nada, pero que me aspen si no desprende un 'feeling' que remite a los inicios de Mass Effect. ¿Será una vuelta a los orígenes? Habrá que esperar un año o dos más para la propuesta comience a cobrar forma.

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Dos años después del cierre de la BioWare Store ya hay sucesora. Este mes la compañía ha lanzado BioWare Gear, una nueva tienda oficial dirigida a abastecer a los fans de Mass Effect, Dragon Age y Anthem (alguno habrá) con caros productos de merchandising. Por el momento la tienda está dando sus primeros pasos y no hay demasiado catálogo. Para colmo, los productos se envían desde Estados Unidos, por lo que los gastos de envío elevan los precios ya de por sí elevados hasta hacerlos bastante prohibitivos.

Más allá de la apertura de la propia tienda, resulta significativo un nuevo movimiento para reavivar la llama de Mass Effect tras el anuncio de la publicación del libro de arte expandido. El fans avispado notará, además, que todos los productos de BioWare Gear actualmente a la venta están basados en el emblema de los N7 y no hay ni una triste camiseta que haga referencia a Andromeda. ¿Otra señal de que Electronic Arts se prepara para desvelar más pronto que tarde una remasterización de la trilogía original?

La editorial Dark Horse ha anunciado la publicación el próximo marzo de una edición revisada y expandida de The Art of the Mass Effect Universe, el muy apreciado libro de arte que recopila diseños conceptuales y comentarios de la trilogía original de Mass Effect. Bajo el título The Art of the Mass Effect Trilogy: Expanded Edition, el tomo saldrá en tapa dura, formato muy similar al anterior aunque con una nueva portada protagonizada por Aria y sustancialmente ampliado. Tendrá 272 páginas, unas 90 más que la edición anterior, lo que le da bastante atractivo incluso para aquellos que compraron el original.

Según la información proporcionada por la editorial, el libro incluirá comentarios explicativos y "cientos de trabajos nunca vistos antes", entre ellos mucho material perteneciente a los DLC, a destacar La guarida del Corredor Sombrío y Ciudadela. "Experimenta la evolución de los aliens, planetas, naves y tecnología que definieron este icónico universo de ciencia ficción, mientras los desarrolladores que trajeron a la vida la obra maestra de BioWare te acompañan desde los primeros sketches hasta los meticulosos renders finales".

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